То, что казалось смелой фантазией Дугласа Адамса — автора культовой книги «Автостопом по Галактике» — уже сегодня стало реальностью. Адамс придумал «вавилонскую рыбку»: суёшь её в ухо и получаешь возможность понимать любой язык Вселенной. А сетевой проект Indiegogo предлагает ломать языковые барьеры с помощью наушника-переводчика, который в режиме реального времени переводит речь собеседников, говорящих на разных языках.

Идея пришла в голову основателю Waverly Labs Эндрю Очоа, когда он встретил француженку, которая ему очень понравилась, но — увы! — не говорила по-английски. Романтичный парень не сдался, а создал переводчик Pilot. Он состоит из двух наушников (для двух собеседников), портативного зарядного устройства и приложения для смартфона. Устройство работает следующим образом: если ваш собеседник говорит по-французски — в наушнике с задержкой всего в несколько секунд вы услышите перевод его фразы на ваш родной язык. Например, английский. А ваш собеседник, в свою очередь, будет слышать вашу речь по-французски. Правда, круто?

Беседовать с помощью наушников со временем можно будет и в большой компании. Причем, даже если собеседники будут говорить на разных языках, каждый из них получит свой перевод. Пока что машинный перевод не является совершенным, и иногда он будет совершать смешные ошибки. Но чем больше людей будут использовать устройство, тем быстрее оно будет адаптировано к реальной жизни с ее идиомами.

В конце этой осени Indiegogo обещает начать бета-тестирование прототипа для большого количества пользователей. «Мы разрабатываем оффлайн версию, которую вы можете использовать во время поездок за границу без подключения к интернету. Однако это будет доступно в более поздней версии приложения. Первая версия потребует онлайн-подключения. Мы ожидаем, что использование в оффлайн режиме будет доступно к 2017 году. А полную версию приложения следует ожидать в мае 2017 года», — говорят Очоа.

Сейчас переводы доступны на французском, испанском, португальском, итальянском и английском языках. В будущем компания планирует добавить германские, славянские и восточноазиатские языки, а также иврит, хинди и африкаанс. Устройство выпускается в трех цветах: красном, черном и белом. Также с помощью наушника можно слушать музыку.